Die World Poker Tour ist das geistige Kind des Fernsehproduzenten Stephen Libscomb, gegenwärtig CEO von WPT Enterprises, einem börsennotierten Unternehmen, das die World Poker Tour kontrolliert. Die eigentliche Tour besteht aus einer Reihe von Texas Hold'em Pokerturnieren, an denen die bekanntesten Pokermagier der Welt teilnehmen. Die erste Staffel wurde Ende 2002, Anfang 2003 ausgestrahlt und gipfelte in der World Poker Championship im April 2003 im Bellagio Casino von Las Vegas, der „Stadt der Sünden". Diese erste Turnierreihe wurde im American Travel Channel übertragen.

 

Die WPT-Show hatte Ihren ersten Auftritt auf dem Sender NBC, der 2004 das Turnier „Battle of Champions" ausstrahlte. Die Hauptsponsoren der Show waren - und sind immer noch - Online-Pokerräume, die dadurch einen hohen Bekanntheitsgrad erlangen. Obwohl einige der Turniere auch außerhalb der USA stattgefunden haben, so wurden doch bisher die meisten innerhalb der USA abgehalten. Die World Poker Tour, jetzt weltweit an Fernsehanstalten verkauft, wird gemeinsam von WSOP-Bracelet-Gewinner Mike Sexton und dem beliebten Hollywood-Star Vince Van Patten kommentiert. Die Show wurde in den ersten drei Jahren von Shana Hiatt, dem wunderschönen Ex-Fotomodell, moderiert, die danach durch die ehemalige Nachrichtensprecherin Courtney Friel ersetzt wurde.

 

Obwohl die Gastgeber der Show, Sexton und Patten, den Eindruck vermitteln, dass ihre Kommentare zum Spiel der Teilnehmer live während des Turniers erfolgen, werden diese tatsächlich erst aufgenommen, wenn das Turnier bereits beendet ist. Dies ist ein Verfahren, das gemäß den Glücksspielvorschriften in den USA angewendet werden muss. Nach amerikanischem Gesetz ist eine Live-Ausstrahlung der Bilder von Pocket Card Kameras illegal. Deshalb werden alle Kommentare im Nachhinein hinzugefügt.

 

 

Das Interessante an der World Poker Tour ist die Tatsache, dass jeder, der sich den Buy-in leisten kann, daran teil nehmen darf. Egal ob blutiger Anfänger oder erfahrener Profi, jeder erhält die Chance, gegen weltbekannte Pokergrößen wie Doyle Brunson, Daniel Negreanu oder Phil Hellmuth anzutreten. Die Fans der World Poker Tour wissen außerdem die technischen Neuerungen zu schätzen, wie etwa die bereits angesprochenen Pocket Card Kameras, mit denen man am Fernsehbildschirm die Karten aller teilnehmenden Spieler einsehen kann.

 

2004 begannen die Veranstalter der World Poker Tour mit der Entwicklung einer kleineren Schwestertour, die den Namen Professional Poker Tour erhielt. Die Ausstrahlung dieser Show musste jedoch auf Grund eines Streits mit dem Travel Channel über die Rechteverteilung verschoben werden. Glücklicherweise gaben der Travel Channel und WPTE Anfang 2006 bekannt, dass die Rechtsfrage geklärt werden konnte. Seit dem 5. Juli 2006 wird die PPT jetzt regelmäßig ausgestrahlt.

 

Die World Poker Tour läuft zur Zeit in der vierten Staffel und erfreut sich immer noch großer Beliebtheit. Viele Brancheninsider sehen sie als nahezu ebenbürtige Rivalin zur WSOP. Sie wird jeden Mittwoch im Travel Channel ausgestrahlt.